일상생활에서 여러 선택을 하면서 살아가게 되는데요, 때로는 스스로의 생각이나 신념과 맞지 않는 선택들을 했다고 생각하며 불편함을 느끼기도 합니다. 이렇듯 본인의 가치관이나 믿는 것과 본인의 행동 및 선택이 충돌할 때 나타나는 심리적 불안감을 인지부조화라고 합니다. 인지부조화는 불편함과 불안감을 주기 때문에, 우리는 인지부조화를 해소하기 위해 문제가 되는 행동이나 선택을 바꿀 수도 있고 혹은 생각이나 가치관을 바꾸기도 합니다. 인지부조화가 발생하는 대표적인 원인과 해결책을 정리해 보겠습니다.
인지부조화 원인 1 - 상충되는 신념과 행동
인지부조화가 발생하는 원인 중에 하나는 위에서 설명드렸다시피 신념과 행동이 맞지 않고 거리감이 클 때입니다. 예를 들면 환경보호는 중요하고 환경을 보호하기 위해 노력해야 한다고 믿는 사람이 쓰레기를 길바닥에 버린다거나 분리수거를 제대로 하지 않으면 스스로에 대해서 부정적인 감정이 들 수 있고 인지부조화가 발생할 수 있습니다.
상충되는 신념과 행동에 따른 인지부조화를 해결하기 위해서는 자신의 선택이나 행동을 교정하는 것이 효과적일 수 있습니다. 현실불가능한 행동기준을 세워서는 안 되겠지만, 적정하고 실행가능한 수준에서 선택을 하거나 행동을 할 때 본인이 스스로 인정하고 만족할 수 있는 쪽으로 교정하는 것은 심리적인 만족감을 높이고 인지부조화를 해소하는데 효과적일 수 있습니다.
인지부조화 원인 2 - 의사결정 부조화
인지부조화가 발생하는 또 다른 대표적인 요인은 의사결정 부조화입니다. 여러 선택지 중에 하나를 고르는 선택을 하고 나서 그 선택에 대한 후회를 느끼는 상황입니다. 실제로는 잘못된 결정이 아닐지도 모르지만 그것과는 관계없이 더 나은 선택이 있었다고 자책하며 고르지 않은 나머지 선택지에 대한 미련을 떨치지 못하는 것입니다. 누구나 이러한 경향을 보일 수 있지만 이렇나 인지부조화가 심하면 어떤 결정도 내리기 어려워지고, 내린 결정에 대해서 집중하거나 노력을 투자하는 것도 어려워질 수 있습니다.
이러한 의사결정 부조화에 따른 인지부조화를 해결하기 위해서는 우선 선택을 내리기 전에 그 상황에서 얻을 수 있는 최대한의 정보를 얻는데 집중하면서 동시에 그 상황에 내린 최선의 결정에 대해서 무작정 의심하고 후회하기보다는 선택한 것에서 최고의 효율이나 결과를 얻기 위해 노력하는 데에 자원을 투자해야 합니다.
정리
이외에도 인지부조화는 아주 다양한 원인으로 발생합니다. 하지만 가장 중요한 것은 인지부조화가 왜 발생하는지 원인을 분석하는 것입니다. 인지부조화가 발생하는 원인을 찾고 그 원인의 내용에 따라서 인지부조화를 줄이는데 집중해야 할지 혹은 인지부조화를 발생시킨 상황이나 원인 자체의 해결에 집중해야 할지를 결정해야 합니다. 그 결정에 따라서 개선하기 위한 노력을 하신다면 훨씬 빠르고 효과적으로 심리적인 안정감을 회복하면서도 현재 처해있는 상황 또한 개선될 것이라고 기대합니다.